Sean Penn, geboren am 17. August 1960, wuchs mit seinen beiden Brüdern Chris und Michael in Santa Monica auf. Er stand bereits in früher Jugend für Fernsehproduktionen vor der Kamera. Nach einem kurzen Abstecher ins Theaterfach wurde schon bald Hollywood auf ihn Aufmerksam. Penn bewies durch Rollen in „Ich glaub ich steh im Wald“ oder im Gefängnisdrama „Bad Boys“ dass er in Komödien wie auch ernsten Rollen brillieren konnte. 1985 pushte er seinen Bekanntheitsgrad nochmals durch die kurz Ehe mit der Pop-Queen Madonna, aber auch nach der Scheidung ging sein Weg steil nach oben. Auch als Regisseur und Drehbuchautor verzeichnet er immer wieder Erfolge. Nach drei Oscar Nominierungen erhielt er 2004 in „Mystic River“ und 2009 in „Milk“ als bester Hauptdarsteller den Academy Award.