In seiner Rolle als verlassener Polizist im düsteren Endzeit-Epos „Mad Max“ wurde Mel Gibson 1979 berühmt. Es sollten noch zwei weitere Teile folgen. Doch sein großer Durchbruch gelang ihm 1989 in dem ersten der vier „Lethal Weapon“ Filme, an der Seite von Danny Glover. Dass er neben schauspielerischen Fähigkeiten auch noch ein guter Regisseur ist bewies er eindrucksvoll mit „Braveheart“, in dem er nicht nur der Hauptdarsteller war, sondern auch Regie führte. Der Film gewann 5 Oscars, unter anderem für den „Besten Film“ und die „Beste Regie“. Er scheint einer der wenigen Schauspieler zu sein, denen der Sprung auf den Regiestuhl gelingt, wie z.B. Kevin Costner. Weitere Mel Gibson Produktionen waren „Apocalypto“ und „Die Passion Christi“, der zwar kommerziell sehr erfolgreich war, jedoch wegen expliziter Gewaltdarstellung zu kontroversen Diskussionen führte.